Die Idee war einfach, der Erfolg spektakul?r: Zur Kanu-Weltmeisterschaft, die im vergangenen Jahr in Augsburg stattfand, brachte der Abfallwirtschafts- und Stadtreinigungsbetrieb der Stadt Augsburg (AWS) 25.000 Pfandbecher in den Umlauf. Die mit berühmten K?pfen der Region verzierten Getr?nke-Beh?lter sind nun in einem Modellversuch von einer ganzen Reihe von Kneipen und Restaurants erh?ltlich und werden von diesen Betrieben auch zurückgenommen und gereinigt. ?Wir nehmen an, dass dadurch fast 400.000 Einwegbecher eingespart wurden“, erkl?rt Felix Assies von der Universit?t Augsburg. Die Vision ist ein stadtweites, einheitliches Pfandbecher-System.

Der Wirtschaftsingenieur untersucht in seiner Promotion M?glichkeiten, fossile Kunststoffe durch nachhaltigere Alternativen zu ersetzen und ihre Menge zudem durch intelligente Kreislaufsysteme zu reduzieren. Der ?Augsburger Becher“ war auf diesem Weg nur ein erster Schritt - allerdings ein sehr effektiver: ?Nach unseren konservativen Sch?tzungen wurde jeder Becher mehr als 15 Mal genutzt“, sagt Assies. ?Dadurch konnten gegenüber herk?mmlichen Einweg-PET-Bechern gut 20 Tonnen Kohlendioxid vermieden werden.“ Das bedeutet eine Reduktion um 75 Prozent – und das, obwohl die Trinkbeh?lter aufgrund ihrer h?heren Lebensdauer dickwandiger sein müssen, und trotz der Energie, die für ihre Reinigung eingesetzt wird.

Assies ist Mitarbeiter im Verbundprojekt reGIOcycle, das seit 2020 vom BMBF gef?rdert wird. ?Wir suchen darin nach innovativen Wegen, die Plastikmüll-Flut einzud?mmen“, sagt Forschungsgruppenleiterin Dr. Andrea Thorenz, Mitarbeiterin des Instituts für Materials Resource Management und des Zentrums für Klimaresilienz der Universit?t Augsburg. Dazu geh?rt es auch, die Umweltbelastung dieser Strategien genau zu beziffern – im Fall des ?Augsburger Bechers“ von seiner Herstellung bis zu seiner Entsorgung.

?Life Cycle Assessments“ nennen sich solche umfassenden ?kobilanzierungen in der Fachsprache. Und dort schneidet das Pfandsystem nicht nur in Punkto Klimabelastung sehr gut ab, sondern etwa auch bei der Verschmutzung der Meere oder bei dem Schaden, der durch die Produktion der Getr?nke-Beh?lter an der Ozonschicht entsteht. Einen zus?tzlichen deutlichen Fortschritt versprechen sich die Forschenden von einem weiteren Schritt, den sie bis 2025 etablieren wollen: ?Momentan bestehen die Mehrweg-Becher noch aus herk?mmlichen Kunststoffen auf Erd?l-Basis“, erkl?rt Thorenz. ?Wir m?chten sie durch sogenannte Bio-Kunststoffe ersetzen.“

Allerdings nicht, wie sonst üblich, durch solche aus Mais oder Zuckerrohr. Denn die Grundrohstoffe hierfür werden h?ufig aus Brasilien, den USA oder Thailand importiert, wodurch zus?tzliche Emissionen entstehen. ?Wir planen dagegen, Bio-Plastik mit regionalen Abf?llen der Land- und Forstwirtschaft herzustellen“, betont Thorenz – also etwa aus Stroh oder Rinde. ?Dazu haben wir eine Datenbank für s?mtliche Landkreise in Baden-Württemberg und Bayern erstellt“, sagt sie. ?Darin sind die biogenen Rohstoffe aufgeführt, die dort in gro?en Mengen zur Verfügung stehen und die sich für die Bioplastik-Herstellung nutzen lie?en.“

Das Becherproblem ist aber nur eines von vielen, denen sich die Forschenden gemeinsam mit ihren Projektpartnern im reGIOcycle-Projekt noch bis 2025 widmen. ?Wir untersuchen unter anderem auch, wie wir erreichen k?nnen, dass die Bürgerinnen und Bürger nicht mehr so viele Plastikprodukte in ihren Biomüll entsorgen“, erkl?rt Felix Assies. Ursache solcher ?Fehlwürfe“ ist oft schlicht Bequemlichkeit – etwa, wenn Kartoffelschalen oder Obstreste mitsamt der Tüte, in der sie gesammelt wurden, in die braune Tonne geworfen werden. Mitunter mangelt es aber auch an ausreichender Aufkl?rung.

Unabh?ngig von seinen Ursachen führt dieses Verhalten zu unsch?nen Konsequenzen: Eine zu starke Beimengung von Plastik bedeutet zum Beispiel, dass der Biomüll nicht mehr kompostiert werden darf, sondern der thermischen Verwertung zugeführt werden muss. Sprich: die wertvollen Rohstoffe, die in ihm stecken, werden dann nicht mehr genutzt, sondern einfach verbrannt.

Mehr Infos unter www.regiocycle.de

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